外贸中常指的水单，是指收货人在银行付款后拿到的回执，而银行水单是指我方的开户银行收到了国外买方汇给我方货款的一个通知书，告诉我方款已到帐，称银行的结汇凭证。
一、水单的由来：
水单一词是华人地区俗称，最早称银的成色为水，银色不足时要补足，叫贴水。尔后是否以其填写的单据为水单？请教兄台。目前这个用词在银钱业已通用在川流不息【如水般】的原始单据上。
水单一词是由上海所传出,因以前所有外汇,均需经由水路,故俗称水单,延用至此 (Sounds reasonable)；
以前因为信息科技不发达，本国与其它国家的外汇交易必须藉由水路的方式来运送单据，故有「水单」之称，此名称一直被延用至今。水单为外汇买卖收据之通称，不同地点、不同外币 ，经过交换过水的过程.
通俗讲法：水单就是收据，回执，比如你超市买东西，小票就是水单，你住宿的水单就是开给你的明细单。外贸中也一样，国外买家付款给银行，银行会给他一个回执，就是水单，意思是已经付款了。但是有很多外贸人遇到过假水单，导致财货两失，所以当海外买家给你看水单，最好一块也把报文要过来，报文类似快递单号，可以去银行查询追踪货款的具体情况
二、水单和发票的区别
1、内容不同
水单就是我们消费的明细，例如住宿水单、餐饮水单等。而发票主要体现的就是消费的实际金额。例如住宿发票、餐饮发票等。
一般来说水单主要使用在住宿和餐饮上面，而水单的内容就是具体的消费明细。比方说你吃饭都是点的什么菜，是不是还有其他费用。
而这里的发票，我们可以理解为就是住宿和餐饮的发票。毕竟，住宿或餐饮发票上面，显示的就是一共的总费用，并没有具体的明细。
2、效力不同
水单属于企业为了更好的进行内控，索要的消费凭证，而发票是企业税前扣除的凭证。
水单属于企业自制的凭证，在效力上面其实要小的多。当然也更容易造假，即使造假也不会受到什么实际性的处罚。
但是发票就是不一样了。发票属于企业税前扣除的凭证，可以直接影响企业缴纳税款的情况。可以说企业在税前扣除的时候，可以没有水单，但是不能发票。
